北魏宗室。字思永，或作永寿。鲜卑元氏(拓跋氏)。献文帝※拓跋弘子，孝文帝※元宏弟。太和九年(485)，封咸阳王，加侍中、骠骑大将军、中都大官。出为冀州刺史，加都督冀等六州诸军事。诏以廷尉卿李冲为其师，并娶故颍州太守李辅女。入授司州牧，都督司豫荆郢洛东荆六州诸军事。赞同孝文帝断鲜卑语、推行汉语等举。以克南阳功，加侍中、正太尉。二十三年(499)，受遗诏辅政。虽为宰辅，遇事推诿，无所是非，潜受贿赂，骄奢贪淫，奴婢千数，田业盐铁遍于远近，宣武帝元恪颇恶之。景明二年(501)，进太保，领太尉。对恪亲览政事甚感不安，遂与其妃兄兼给事黄门侍郎李伯尚谋反，事露被擒，赐死，绝诸子属籍。
