北魏宗室。本名亮，字仕明，后改名或，字文若。鲜卑元氏(拓跋氏)。太武帝※拓跋焘玄孙，临淮王昌之子。宣武帝元恪时，承父爵为济南王。有才学，少与从兄安丰王元延明、中山王元熙并以宗室博古文学齐名。拜前军将军、中书侍郎，后为给事黄门侍郎。延昌四年(515)，复封为临淮王，寄食相州魏郡(治今河北临漳西南邺镇)。后兼御史中尉。累迁侍中、卫将军、左光禄大夫、兼尚书左仆射。正光五年(524)，为镇军将军、都督北征诸军事，弹压破六韩拔陵起义，军败五原，除官爵，寻复封。孝昌元年(525)，为都督，与延明等共讨徐州刺史元法僧。十二月，任征南大将军，率兵镇压鲁阳蛮。迁骠骑大将军、东道行台。武泰元年(528)，尔朱荣入洛阳杀元氏，遂奔南梁。孝庄帝元子攸即位后始归。累进位为尚书令、大司马、兼录尚书。敢于面谏，但任内所举多为亲好。永安三年(530)十一月，升司徒公，奉诏防河阴(今河南洛阳市东北)，御北叛之尔朱世隆。十二月，为尔朱兆执杀。出帝元修时，追赠太师、太尉、雍州刺史。无子，弟孝友袭爵。
