北魏皇帝。471—499年在位。又称拓跋宏。鲜卑元氏(拓跋氏)。献文帝※拓跋弘长子，母李夫人为中山安喜人，南郡王李惠之女。自幼由冯太后抚养。献文帝皇兴三年(469)，立为皇太子。五年，受父禅即位，改号延兴。尊父为太上皇，国之大事仍奏闻于父。六年(476)，父卒，尊冯太后为皇太后临朝听政。太和十年(486)，始服衮冕，朝飨万国。十四年(490)，太后卒，才完全独立处理政事。史称其聪敏勤学，好为文章，“诗赋铭颂，任兴而作”，常亲草诏册，另有文章百余篇。在位期间，曾镇压诸地民变，数败柔然、吐谷浑，迫使契丹、库莫奚、地豆于、勿吉、龟兹等奉贡。太和四年(480)后，屡与南朝齐交兵，并亲率冀、定、瀛、相、济5州兵20万攻齐，占领沔北5郡。鼎力改革，效法南朝，改定官制、礼仪，更律令，严法制，提倡务农积谷，考核官吏。八年(484)，实行百官俸给制。九年，颁均田令，改革租调力役制。十年，初立党、里、邻三长，定民户籍。亲政后，为适应在中原的统治，进一步采取汉化措施。十七年(493)，决定假南征之名，行迁都洛阳之实，宣布伐齐，亲率30万大军南下。翌年，迁都洛阳。十九年，规定“迁洛之民，死葬河南，不得还北”。提倡着汉服、说汉语，禁止在朝廷说鲜卑话，违者免官。改鲜卑姓为汉姓，鼓励鲜卑人与汉人通婚。二十年(496)，下诏定姓族，改帝姓拓跋为元氏，太祖以来八大著姓，皆改为汉姓，根据各宗族的官位，分别列入姓或族，并为汉人定姓族，以门等高低品人举才。自娶汉族大姓女为妃，以示提倡。诏改长尺大斗，颁行天下。铸太和五铢钱，通用于京城及诸州，规定百官俸禄，皆准绢给钱。改革中，屡遭守旧势力反对，遣兵平息穆泰等谋乱，处死皇太子元恂。其所推行的改革措施有利于鲜卑族的发展、社会矛盾的缓和及增强各族联系。太和二十三年(499)，率兵南征，染疾，北返，途中卒于谷塘原行宫(今河南邓县东南)。谥孝文皇帝，庙号高祖。
