北魏、东西魏皇室姓氏，即鲜卑拓跋氏。道武帝拓跋珪于东晋太元十一年(386)复代国，旋称魏王。天兴元年(398)，自盛乐(今内蒙古和林格尔西北土城子)迁都平城(今山西大同市东北古城)从崔宏议，建号大魏，自称黄帝之后，以土德王，并将“拓跋”释为“土后”之意。太和十八年(494)，孝文帝从平城迁都洛阳。次年，诏定：迁洛之民，死葬河南，不得还北”。二十年(496)，改鲜卑姓为汉姓，以“土者黄中之色，万物之元”，故诏改拓跋氏为元氏。元氏子孙相承，至永熙三年(534)孝武帝元修西奔后，由权臣高欢、宇文泰各拥元善见、元宝炬为帝，分裂为东西魏。后为北齐、北周所代。西魏废帝三年(554)，恭帝元廓即位后，去年号、称元年，同时复元氏为拓跋氏，其余诸姓亦皆复旧。隋时又称元氏，然亦有未改者。在隋唐仍有不少元氏官至高位。后逐渐与汉族等融合。参见[拓跋氏] (1355页)。
