共祭一个祖先、以血缘和婚姻关系或收养关系为基础结合而成的社会单位。有广狭二义。狭义家族应有独立的经济，共居同爨，负有继嗣与传承财产的义务与权利。如原始社会时期的母系大家族、父系大家族，以及近代中国社会几代同堂的父系大家族等。广义的家族由若干独立家庭聚合而成，亦可包括在家族系谱内而不同住、无共同经济生活的家庭或个人。有学者称之为“家户群家族”。我国农村建国前聚族而居的父系大家族，或同姓共祖的家族，即属此类。家族一般有族长、族规和定期的祭祖活动，有的还建有祠堂，置有族产和续有族谱。在保有原始残余较多的一些少数民族地区，家族在照顾鳏寡孤独者，协调人际关系，扶贫助难等方面，发挥过积极作用;而在封建势力强大的汉族和某些民族中，家族长往往利用特权对本家族成员进行剥削、压迫，或干涉婚姻自由等。西方学者对家族和家庭皆使用family一词。对家族的定义，国内外学术界目前尚无统一认识。
