北魏、东魏大臣，北齐奠基者。一名贺六浑。渤海蓨(今河北景县)人。祖父高谧仕魏官至侍御史，坐法徙居怀朔镇(今内蒙古包头东北)。累世居北边，为鲜卑化汉人，俗同鲜卑。一说其先为高丽人或鲜卑人。父高树不事家业，境贫。欢初为边镇队主、函使，往来于怀朔、洛阳间。孝昌元年(525)，投奔杜洛周义军，继归葛荣，后附尔朱荣，为亲信都督，收编六镇余部，镇压青州流民起义，累迁第三镇人酋长、晋州刺史。永安三年(530)，尔朱荣被诛，留晋州。被北魏长广王元晔封为平阳郡公。次年初，东据冀州。三月，被节闵帝元恭封为渤海王，加授大都督、东道大行台、冀州刺史、第一镇人酋长。以六镇降户为基础，竭力调和胡汉关系，依靠鲜卑贵族和汉士族高门，不断扩充实力，声威大振。六月，举兵信都，讨尔朱氏。十月，奉渤海太守元朗为魏帝，与尔朱氏所立节闵帝对峙。中兴二年(532)四月，于邺城附近韩陵山战败尔朱氏，入洛阳，废元朗及节闵帝，改立孝武帝元修。自为大丞相、天柱大将军、太师、世袭定州刺史。以晋阳险要，建大丞相府，遥控北魏朝政。永熙三年(534)，与孝武帝矛盾激化，率师趋洛阳，逼帝西奔关中，另立元善见为东魏帝，迁都于邺。自仍据晋阳，总揽东魏大权达14年。南联梁朝，北羁柔然、吐谷浑、高车等。屡与西魏争战，互有胜负。天平四年(537)，沙苑之战，损兵8万。次年，洛阳河桥之战，先败后胜。武定元年(543)，芒山之战，初几乎为西魏贺拔胜追及，后转败为胜，俘斩6万人，弘农以东，洛阳等地尽归东魏。但兵燹连年，战区深受破坏，造成“野无青草，人马疲瘦”的惨景。四年(546)，自邺会兵于晋阳，率师西伐，围玉壁(今山西稷山县西南)不拔，死伤7万人，染疾还师。次年正月，卒于晋阳，谥献武王。北齐天保元年(550)，子高洋代东魏称齐帝，追尊为神武帝。
