地名。因河得名。藏语称“桑曲”。即今甘肃夏河县，土名“拉卜楞”以拉卜楞寺得名。位于大夏河上游，东接临夏，西南连碌曲县，东南邻临洮、卓尼，西北界青海黄南自治州。古为藏族所居，清初蒙古入其地，呈汉、藏、蒙、回杂居状况。境内拉卜楞地区卡加6部为吐蕃四大氏族中“柬”氏族后裔。元设吐蕃等处宣慰使司都元帅府于河州(今临夏)，夏河为其辖地。明朝招降甘、青藏族后，地属河州卫。清代，为和硕特蒙古固始汗第五子伊勒都齐辖地。雍正(1723—1735)初年，平定罗卜藏丹津后，划青海蒙古为29旗，夏河归察罕丹津亲王管辖。康熙四十六年(1707)，嘉木样一世应察罕丹津请至拉卜楞地方建寺弘法，随宗教势力之发展，甘青各地藏族多投归拉卜楞寺，为其属民。1926年置拉卜楞设治局，1928年置夏河县。经济以畜牧业为主，盛产牛、羊，“河曲马”驰名全国。
