西北军阀。字云亭。甘肃临夏人。回族。幼年入私塾读书，少年随兄习武。清光绪二十一年(1895)参与镇压河湟各族起义，被赐武进士出身。二十六年(1900)于北京正阳门抗击八国联军、护卫两宫西逃;积功以提督记名。三十二年(1906)，调任西宁总兵，多次调解民族纠纷，借此赚取大笔收入。宣统二年(1910)，升巡防统领，授建威将军。辛亥革命爆发，移防宁夏，进包头、五原，击败伊、马两盟反清义军，后任西宁总兵兼青海办事长官(未到任)，1931年改任宁夏护军使，始盘踞宁夏。1914—1921年主政宁夏期间，翦除异己。1921年升任绥远都统，摇摆于孙中山及各大军阀之间。1928年投靠蒋介石，被委为军事委员会委员、国民党中央候补执行委员，国民政府委员，在蒋、冯、阎之间斡旋。1929年出任青岛市长，弹压反日工潮，对日交涉中，亦颇注意维护国家主权，保护工人权益。1930年调任安徽省主席，后任蒙藏委员会委员长。1932年因病辞职。同年夏染病汉口，赴北平协和医院途中，于琉璃河亡故。一生较重视回族文化教育，在甘、宁、青、北平等地创办学校60余所。刊印明代以来伊斯兰教各种汉文经典著作30种。善文辞、书法，著有《朔方道志》、《蒙疆纪要》、《蒙疆状况》等。
