历代官府发给僧尼的凭证。得此即可证明僧尼身分，豁免地税、徭役。唐宋时由掌管僧尼簿籍的祠部发放，有时出售度牒，以充军政费用。宋南渡后，军费大增，度牒收入为政府财政收入重要来源之一。清政府亦行此制，目的在于加强管理，不但按章发放，有的还在登入僧籍后由官府给予钱粮。康熙十六年(1677)，理藩院规定，凡出家为僧者必须持有官府所发度牒，否则认为非法。又规定蒙古各大寺庙僧人，凡取得度牒的凭证者，可免除对旗和贵族领主的徭役、赋税，并领取一定数量的钱粮。康熙六十年(1721)，北京常驻僧人名额938名，每年清廷支给生活费用银共3175两。乾隆元年(1736)，建福佑寺，规定驻庙僧人340名，亦按例发给度牒，给予钱粮。
