契丹王朝中央官署。又称“契丹北枢密院”。《辽史·百官志》称：契丹官制特点，“官分南北，以国制治契丹，以汉制待汉人。”“北面治宫帐、部族、属国之政，南面治汉人州县、租赋、军事之事，因俗而治，得其宜矣。”是衙署属北面朝官，为中央政府最高权力机构。盖辽太宗南下灭后晋，入汴(今河南开封)时(大同元年，947年)始置，《世宗纪》载，是年八月，“始置北院枢密使。”以※耶律安抟为首任。其职任“掌兵机、武铨、群牧之政，凡契丹军马皆属焉。”(一说，此为设置初期的分工，以后执掌有所扩大。)契丹习俗崇日，毡帐皆东向，因该署“牙帐居大内帐殿之北，故名北院。”正职为北院枢密使，另设知北院枢密使事、北院枢密副使、同知北院枢密使事、签书北枢密院事、枢密直学士、枢密令史等。终辽一代(一说辽中期以后)，以是衙署权势最重，《金史·左企弓传》：“辽故事，军政皆关决北枢密院，然后奏御。”据统计，先后出任北院枢密使者40余人，除居特殊地位的韩德让(赐姓名耶律隆运)和另一被赐国姓的刘霂外，其余全为契丹人。辽代末年，皆以皇太子(皇位继承人)为总北南院枢密使事。据《辽史·百官志》载，契丹共设三枢密院，于※北面朝官中设“契丹北枢密院”和“契丹南枢密院”;于南面朝官中又有“汉人枢密院”，今人研究认为，此系史载有误，后两者为同一衙署的不同称呼，而契丹北枢密院即契丹枢密院。
