中国现代著名历史学家。字莼孙，号心史。江苏武进人。北京大学历史系教授。毕生致力于明清史研究。成就卓著，超越前人，受到国内外史学界推崇。治史首重官书、正史，认为真正的史料，必推某一朝本纪、列传及有关志书等，而謏闻野记，不足“专据”。研究中“自以正史为骨干”，对朱元璋的开国规模，作出详尽考订、评述。主张实事求是，从实从史而论，特别对清初女真人脱离明朝后，在建国，发展和壮大过程中，极力回避，隐没努尔哈赤及其祖先臣属于明朝的史实。在认真考订的基础上，有力地揭露了清代首次文字狱，庄氏“明史案”的实质和官修明史“不足传信”的原因。考订精当，评议公允，被史家赞为“用力最勤，著作最富”，体现了史学家的求实精神，作了前人和同代人不敢或不曾作过的正史工作，指出读《明史》者负有“纠正之责”。尤其对崇祯皇帝，评其“独具卓识”，有念民之心，而无益民实政的评议，史家称其持论“极为精粹深刻”，公允确当。余如《八旗制度考实》、《建州卫考辨》等文，亦体现史家严谨的治学态度和独到的考订功夫。曾深入研究清代边疆问题，精辟地剖析乾隆朝以前“日有进取”，乾隆朝以后“日有放弃”的态势，指明清王朝盛衰的历史大势。主张治史既不“厌薄”前朝，亦要“尊重现代”，提倡古今并重。著有《明清史讲义》、《明清史论著集刊》、《明元清系通纪》、《满洲开国史讲义》和《清朝前纪》等书。在明清史研究领域多有创建，贡献突出，为后世史家治学树立了良好榜样。
