明代在东北女真地区所置卫之一。永乐元年(1403)十一月，明政府在开元城(所在说法不一，有说为今黑龙江省东宁县大城子古城)设建州卫军民指挥使司，以建州女真首领阿哈出(后赐名李思诚，《清史稿》作李诚善)为指挥使，余为千百户所镇抚，赐以诰印、冠带、袭衣及钞币等。三年十一月(一说作十年或十四年)，在今图们江南岸会宁设建州左卫，以建州女真另一首领猛哥帖木儿为都指挥使。永乐末年，因毛怜卫等的侵扰，南迁至婆猪江(又称佟佳江，今浑江)。后10余年间，屡与朝鲜相攻战，朝鲜军两度入婆猪江，于正统三年(1438)获准迁至苏子河上游南岸赫图阿拉(今辽宁新宾老城镇，清称兴京)。七年(1442)，猛哥帖木儿弟凡察与子董山争立，明以董山领左卫，另分置右卫，以凡察为指挥使领之，始有建州三卫之称。
