①北方古族名。亦作翟，因狄人主要居住在北方，故又称“北狄”或“北翟”。一说狄即商代之鬼方、周代之“��狁”。史载，周族先祖不膹、公刘等居于“戎、狄之间”。《毛诗故训传》云：“(周)古公处豳，狄人侵之”，被迫弃豳(今陕西旬邑县境)而迁至周原(今陕西岐山)。《竹书纪年》载：(商)武乙三十五年，周王季“伐西落鬼、戎，俘二十翟王”。可见狄族与周族相邻并有频繁接触。在商朝及属国周的打击下，狄族部分北迁到蒙古高原，直至今南西伯利亚贝加尔湖一带，成为后来高车人的一部分，故《魏书·高车传》云：“(高车)盖古赤狄之余种也。初号为狄历，北方以为敕勒，诸夏以为高车、丁零”。另有部分狄人投降了商朝，其酋长因功被封为侯，史称※“鬼侯”，后融入华夏中。其余狄人逐渐东迁，居于河西、太行山一带。后者在春秋初与秦、晋为邻，屡与晋交兵，并向东发展，进入华北，东与齐、鲁、卫为邻，居今陕西、山西、河北、山东等省的河谷地带。向南攻击邢、卫，灭温，败周，伐郑，兵及齐、鲁、宋诸国。周襄王二十四年(前628)，狄人内乱，分为※赤狄、※白狄、※长狄、※众狄等部，各有支系。初赤狄最强，役属其他各部。公元前6世纪以后，各部先后败亡于晋，并逐渐融入华夏中，唯白狄之鲜虞人于春秋末建※中山国。狄人以游牧为业，兼狩猎，善骑射，作战勇猛。有商品交换，“贵货易土，土可贾”。已产生阶级分化，贫者“穴居”，富者有居室，但甚简陋，“狄君之为室也，堂高三尺，壤陛三垒，茅茨弗剪，采椽弗刮”。服饰“衣羽毛”，“披发左衽”，不同于华夏的束发右衽。语言不同于华夏，一说属于阿尔泰语系。与诸夏交往时，由“舌人”从中传话。 ②秦汉以后中原人对北方各族的泛称之一。
