原名金勋，名杨州平、杨宁。朝鲜族。金氏。生于朝鲜平安北道。1919年，随父参加“三·一”反日运动。同年秋，来到吉林通化县，投奔新兴武官学校，研习军事。翌年，任吉林汪清县西大坡北路军政署士官学校军事教官。1921年，考入昆明讲武学校(原云南讲武堂)，1924年初，以优异成绩毕业后赴广州黄埔军校。翌年1月，任第三期学生队第四队上尉队长。1925年6月，加入中国共产党。1926年3月，任黄埔军校技术主任教官，热心培养军官。同年8月，同夫人李秋岳被派赴莫斯科中山大学学习，改名毕士悌。一年后转入莫斯科陆军步兵学校。1930年夏，返上海，改名杨林。同年8月，任中共满州省委军委书记，9月，任中共东满特委军委书记。1932年，协助中共盘石县委组织工农义勇队，开展游击战争，为初期东北抗日武装斗争主要领导者之一。同年9月，任中央苏区劳动与战争委员会参谋长(周恩来为主任)翌年3月，任临时中央政府总动员武装部参谋长。1934年1月，任中央执行委员会委员。毛泽东亲自过问，从东北调其夫人李秋岳到中央苏区和他一起生活和工作。1934年参加二万五千里长征，翌年任红色干部团参谋长(陈赓为团长)，负责中央保卫工作，1936年初，任红十五军团七十五师参谋长。同年2月，渡黄河东征中，身负重伤，抢救无效，光荣牺牲。
