湖南邵阳人，原名艮寅，字松坡。清光绪二十四年(1898)入长沙时务学堂肄习，获梁启超赏识。次年赴日本留学，毕业于士官学校。曾参与拒俄义勇队活动，为《清议报》、《新民丛报》撰文。三十年回国，先后在赣、湘、桂等地军事学堂和新军中供职。宣统三年(1911)春，任云南新军第十九镇第三十七协协统。武昌起义后，与革命党人起兵响应，被举为云南军政府都督。1913年被袁世凯调北京，任陆军部编译处副总裁、参政院参政等职，实受监视。1915年见袁欲帝制自为，遂化装出京，辗转至昆明。宣告云南独立，组织护国军，任第一军总司令，出师讨袁。袁死后，被任为四川督军兼署民政长。1916年11月病逝日本。有《蔡锷集》。

蔡锷