清满洲正蓝旗人，赫舍哩氏，字香岩。道光年间以繙译举人考取内阁中书，累迁山东按察使。咸丰三年(1853)擢河南巡抚。太平军挺进湖北，奉命赴南阳布防。次年督办皖、苏、豫三省军务，围攻捻军张乐行部。八年调任山西巡抚。同治二年(1863)任福州将军，五年兼署闽浙总督。七年调闽浙总督，次年兼署福建巡抚。会同总理船政大臣沈葆桢筹措洋务事宜。十一年起任兵部尚书兼总管内务府大臣、镶红旗汉军都统、吏部尚书兼步兵统领。后授协办大学士、体仁阁大学士。