清贵州台拱(今台江)人。苗族。雇工出身。咸丰三年(1853)曾参加贵州榔党起义。五年率众抗税，在台拱掌梅里起义，被推为大元帅，下设将军等文武职官。在以台拱为中心的黔东南地区，没收清军屯田和地主土地，并与号军及石达开部太平军配合作战。同治九年(1870)，清军陷台拱等地，他率部从雷公山退至乌鸦坡，被清军围困。十一年兵败被俘，就义于长沙。