人们对物理客体的主观映象。对感性知觉间接得到的物理客体的知识进行理论思维而形成。随着物理学的发展而变化。牛顿理论把物质粒子作为表述物理实在的唯一形式，麦克斯韦电磁场理论认为物理实在是连续的电磁场。量子理论的创立从根本上改变了经典物理学的实在观。在经典物理学中，物理实在的客观性和实在性完全一致，由测量物理实在要素对应的物理量的知识构成的物理实在，即物理客体。在量子理论中，物理实在不再是粒子和场的对立，而是波粒子；它究竟显现经典的波动图像还是粒子的图像，依赖于观测者对观测仪器的选用和安排；仪器所记录的不是客体的真实状态，而是在一个参考系（仪器）里的投影。不同的参照系可以通过某种变换关系联系起来，并形成变换群。那些对于变换关系保持其数值不变的物理量是确定物理实在的可靠量。
