春秋晋人称河北为河内，河南为河外。《左传》僖公十五年（公元前645年）：晋“赂秦伯以河外列城五”。战国魏人称河南、河西为河外。《史记·魏世家》：“所亡于秦者，山南、山北，河外、河内。”此指河南今陕西华阴市至河南陕县一带。《史记·苏秦传》：“魏弱则割河外。”张守节正义：“河外，同、华等地也（唐同州治在今陕西大荔，华州治在今华县）。”赵亦称河南为河外。《史记·张仪传》：“驱韩、梁而军于河外。”张守节正义：“河外，谓郑、滑州（唐郑州治即今郑州市，滑州治在今滑县东），北临河。”秦人称河东为河外。《通鉴》周赧王四年（前311年）胡三省注：“河外，秦盖以河东为河外。”
