又称外江。古名湔水、雒江、牛鞞水。长江上游支流。在四川省东南部。《禹贡》：“岷山导江，东别为沱。”上源绵远河、石亭江、湔江均出茂县与什邡市交界处的九顶山老鹰窝梁子南麓，南流到金堂县纳岷江分支青白江、毗河，至广汉市易家河坝始称沱江。河流穿行于平原与丘陵之间，经简阳、资阳、资中、内江等市县，在泸州市入长江。长629千米，流域面积2.79万平方千米。多年平均流量为519米³/秒。支流有阳化河、球溪河、蒙溪河、釜溪河、濑溪河、胡布河等。多险滩，建有猫猫寺、福集、胡市等水电站及三盆河、老鹰、鲤鱼等水库。赵镇以下可通航。