三国蜀汉置，属南郡。治所在油口(今湖北公安县)。《寰宇记》卷146公安县：“《荆州记》云：先主败于襄阳，奔荆州。吴大帝推先主为左将军荆州牧，镇油口，即居此城。时号先主为公，故名其城为公安。”西晋太康元年(280)改江安县。陈光大二年(568)复为公安县， 为荆州治。隋大业初属南郡。唐属江陵府。元属中兴路。明属荆州府。崇祯元年(1628)移治祝家冈(今公安县西南南坪镇西北)。民国初属湖北荆东道。1932年属湖北省。1955年徙治斗湖堤(今公安县)。明著名文学家袁宗道、袁宏道、袁中道为县孟家溪镇人。

在湖北省中南部、长江南岸，南邻湖南省。属荆州市。面积2258平方千米。人口106.8万。辖14镇、2乡。县人民政府驻斗湖堤。西汉为孱陵县，属武陵郡，东汉建安十四年(209年)刘备屯兵油江口，称左将军，取“左公之所安”，名其城为公安。吴为南郡治。西晋太康元年(280年)析孱陵置江安县，属南平郡。南朝陈改江安为公安，县名始此。隋省孱陵入公安，属南郡。唐属江陵府。元属中兴路。明、清属荆州府。1914年属荆南道，1921年属荆宜道，1927年直属省。1949年属荆州专区，1952年划公安、松滋、石首三县各一部入荆江县。1955年废荆江入公安，县治自南平镇迁今址。1970年属荆州地区，1994年属荆沙市，1996年属荆州市。地处江汉平原，主要河流有松滋河、虎渡河、藕池河，南流入洞庭湖，长江流经东部，为荆江最险段，长江与虎渡河之间为著名的荆江分洪区。属北亚热带湿润气候。主产稻、棉花，富水产，为省商品粮基地，荆半夏为著名的中药材。有机械、化工、造纸、纺织、食品等厂。207国道经此，水运以长江为主，虎渡河、松滋河均可通航。名胜古迹有明末文学家三袁(袁宗道、宏道、中道)故宅遗址、刘备城、南平文庙、卷桥水库、黄山林场风景区等。