在云南省南部，东、东南部与老挝接壤，西南部与缅甸为邻。面积1.97万平方千米。人口86.9万。辖景洪市和勐海、勐腊2县。州人民政府驻景洪市。西汉为哀牢地。东汉属永昌郡。唐为茫部地，南诏属银生节度。五代晋天福八年(943年)，傣族首领帕雅桑目底把辖地划分为九大版纳、一中版纳、二小版纳，共十二版纳，称西双版纳。傣语“西双”为自然数12，“版纳”为宽阔区域，意即“十二个宽阔区域”。以后，版纳的划分和记载常有变化。南宋淳熙七年(1180年)傣族首领帕雅真统一各部，以勐泐为中心，建景昽金殿国，建都今景洪市曼景兰，属大理。元元贞二年(1296年)置彻里军民总管府。泰定四年(1327年)改车里军民总管府。明、清置车里宣慰司。清光绪二十一年(1895年)法国侵占东部的勐乌、乌得及南端的磨丁、磨杏、磨别。1913年置普思沿边行政总局，治今景洪市，先后隶滇南道和普洱道。1925年改普思殖边总办公署，各区行政分局改设殖边公署。1927年改置车里、五福、佛海、镇越、象明、普文、芦山等七县及临江行政区，属普洱道。1929年属第二殖边督办公署，裁普文、象明二县，改芦山县为六顺县。1932年改临江行政区为临江设治区。1934年改五福县为南峤县。1935年改临江设治区为宁江设治区。1950年属宁洱专区。1951年属普洱专区。1953年1月23日置西双版纳傣族自治区(1954年9月6日批准)。1955年改西双版纳傣族自治州。1957年并为景洪、勐海、勐遮、勐腊、易武五个版纳。1958年改置县。1959年裁勐遮、易武二县。1993年景洪县改为市，仍属西双版纳傣族自治州。地处横断山地南段，滇西南山原最南端。东西两侧多山，中部为澜沧江谷地及其支流侵蚀而成的众多的宽谷盆地。属北热带湿润气候。动植物资源丰富，有热带植物 5000 多种，动物900多种。设有西双版纳国家级自然保护区。有铁、盐、煤、铜、锰、金、铝、锌、钴、锡等矿。农产以稻、玉米、橡胶、茶叶、甘蔗、油料、水果为主。为中国第二个天然橡胶生产基地。“普洱茶”驰名中外。砂仁生产居全国第二位。工业有电力、制茶、制糖、制胶、煤炭、机械、建材、食品、化学、轻化工、制盐等。有昆洛、楚勐、小腊、勐双等干线公路。有公路通邻国老挝和缅甸。境内澜沧江可通航。民航班机通昆明和成都。名胜古迹有景真八角亭、曼阁佛寺、曼飞龙塔、李定国祠。西双版纳为全国重点风景名胜区。纪念地有周恩来总理纪念碑园。