在四川省西南部。凉山彝族自治州人民政府驻地。面积 2655.2 平方千米。人口 57.4 万。辖5街道办事处、7镇、29乡(含2回族乡)。市人民政府驻西昌。西汉元鼎六年(前111年)置邛都县，治今西昌市区东南，为越巂郡治。南朝齐县废。改越巂郡为越巂僚郡。梁置巂州，寻废。北周复置越巂郡及邛都县;又置越巂县，属越巂郡。天和三年(568年)于邛都县置严州，五年改为西宁州。隋开皇十八年(598年)改为嶲州。大业初改为越巂郡，治越巂县，邛都县属郡。唐武德元年(618年)复改为嶲州。咸通后入南诏，改置建昌府。宋大理因之。元至元十二年(1275年)改置建昌路，十七年置建安州为路治，故西昌又称建昌。明洪武十五年(1382年)复为建昌府，二十五年改置建昌卫军民指挥使司。清雍正六年(1728年)罢卫置西昌县，以位在川西故名，为宁远府治。1913年废府为西昌县，属上川南道。1914年属建昌道，1928年直属四川省。1939年属西康省，1950年属西昌专区。1955年西康省撤销划归四川省。1968年属西昌地区。1978年撤地区改属凉山彝族自治州，州人民政府自昭觉县迁此。1979年析西昌县城及近郊置西昌市(县级)。1986年省西昌县入市。地处川西南山地，西踞牦牛山，东亘螺髻山。安宁河北入南出，纵贯中部。谷地宽缓，有“西昌平原”之称，西礼灌区渠道纵横其间，为耕地所在。东部邛海为省第二大淡水湖泊。雅砻江北南向流贯西缘，为与盐源县之界河，左岸有甘尔奕莫、大桥河等水注入。属中亚热带湿润气候。有草场22万余亩。建昌马著名。农产有稻、小麦、豆类。钒钛磁铁矿、大理石储量大，有褐煤。有机械、冶金、建材、食品、皮革、卷烟、电池等工业。城区在市境东部，南临邛海，西河、东河流灌其间。自西汉起，历为郡、州、府、路、司、县治所。北部古城犹存明代残垣。川云公路西线、宜西、西巧、西木公路交会于此，成昆铁路经西侧。纪念地有丁佑君烈士陵园、西昌烈士陵园、凉山彝族奴隶社会博物馆。名胜古迹有螺髻山—邛海风景区、地震碑林、古白塔及黄联土林风景区。