东汉建安初置，治所在长广县(今山东莱阳市东五十里)。旋废。西晋咸宁三年(277)复置，属青州。治所在不其县(今山东青岛市北)。辖境相当今山东青岛、莱阳、莱西、即墨诸市及海阳县地。北魏移治胶东城(今山东平度市)。北齐移治黄县(今山东龙口市东城关镇)。隋开皇初废。

东汉建安中析东莱北海郡置，治长广县(今山东莱阳市东)，不久废。西晋咸宁三年(277年)复置，治不其县(今山东青岛市崂山区北)。属青州。辖境约当今山东省青岛、莱西、莱阳、海阳、即墨等市县。北魏移治胶东城(今山东平度市)。属光州。北齐天保七年(556年)移治黄县(今山东龙口市东黄城)。隋开皇初废。