在西藏自治区北部、昆仑山南麓、可可西里山西尾部，北邻新疆维吾尔自治区。属那曲地区。面积19.5万平方千米。人口3.5万。辖15乡。县人民政府驻文布乡。清咸丰六年(1856年)至1959年间，为申扎宗辖地。1960年为申扎县管辖的一个区。1976年从申扎县划出文部、甲谷、邦多、吉瓦、卓瓦区，组建申扎县西五区办事处，始为尼玛县的前身。1979年调整改隶为那曲地区辖，并更名为文部办事处(县级)。1983年，除上述五区的辖地外，另设尼玛县。属那曲地区。地处藏北羌塘高原的中心地带，属大湖盆区域。有当惹雍错及与申扎、班戈三县为界的色林错(湖)等。河流密布，流水不畅，成就星罗棋布大小不一的内陆湖泊。地势北高南低，平均海拔 5000 米。属高原亚寒带气候。为纯牧业县，放牧有牦牛、藏系绵羊、山羊等。野生动物有野牦牛、藏野驴、狐狸、猞猁、盘羊、岩羊、黄羊、熊等。所产山羊绒专供外贸出口。矿产有金、铜、铁、硼砂、盐、碱、水晶石等。黑阿公路穿越县境，向东接青藏公路，县驻地文布乡并修有专线公路与干线公路相连，可达拉萨。古迹有文部(又写文布)寺等。