在重庆市东南部，与湖北省利川、咸丰两市县交界处。面积2397平方千米。人口50.4万。区人民政府驻黔江广场路。辖3街道办事处、15镇、12乡。以境内阿蓬河流入乌江，乌江古称黔江而得名。《郡县释名》：“邑有黔江，自思州发源，凡五百余里，与岷江会于涪州之东，水常湛然澈底，以其出于黔州，呼为黔江。县因以名。”秦为巴郡枳县地，西汉属涪陵县。东汉建安六年(201年)始建丹兴县。隋开皇五年(585年)改置石城县，故治在今区东南。唐贞观四年(630年)移今治。天宝元年(742年)更名黔江县，属黔州(治彭水)。南宋绍定元年(1228年)升黔州为绍庆府。明洪武四年(1371年)废绍庆府改属重庆府。清雍正四年(1726年)改县置黔江厅;十二年升为黔彭直隶厅。乾隆元年(1736年)废厅复县，属酉阳直隶州。民国初废府、州、厅，属东川道。1928年废道，县直隶省。1950年属川东行署酉阳专区，1952年改四川省酉阳专区。1952年底撤酉阳专区并入涪陵专区。1983年改设黔江土家族苗族自治县。1988年析涪陵地区分属黔江地区。1997年黔江地区从四川省划入重庆市，同年撤销黔江地区改由黔江开发区代管。2000年撤销黔江开发区，其代管各县由重庆市直辖，同时撤销黔江土家族苗族自治县成立黔江区。地处四川盆地东南边缘山地。山区森林保存较多，有马尾松、杉木、柏木、青杠、板栗、樟、楠、椿等，还有水杉、银杏等珍稀树种。农产以稻、玉米为主，建有优质烟叶生产基地。黄牛、黑猪是全国良种。工业以卷烟、食品、建材为主。渝怀铁路经此，319国道与渝鄂公路在此交会，阿蓬河可通机动船。名胜古迹有小南海、官渡峡风景区、红土湾老屋基洞古人类遗址等。