简称潮。在广东省东部、韩江下游，邻接福建省。面积3090平方千米(市辖区176.2平方千米)。人口249万(市辖区34.3万)，有畲族1800。为著名侨乡。辖湘桥区和饶平、潮安2县。市人民政府驻湘桥区。汉属南海郡揭阳县地。西晋初置海阳县(一说东晋义熙九年置)。东晋义熙九年(413年)置义安郡，海阳为郡治。南朝梁兼置东扬州，后改称瀛州。陈废州留海阳县。隋开皇十年(590年)罢郡，省海阳县;十一年置潮州，因临大海，潮流往复，遂名潮州，复置海阳县。大业三年(607年)罢州复为义安郡，海阳县为郡治。唐武德四年(621年)仍称潮州。天宝元年(742年)曾改潮阳郡，乾元元年(758年)复潮州，属岭南道。宋仍称潮州，属广南东路。元至元十六年(1279年)升潮州路。明洪武二年(1369年)置潮州府，属广东布政使司。清因之。海阳县一直为郡、府治。1912年废府存县。1914年因与山东海阳县同名，遂改名潮安县。1914年属潮循道。1920年属广东省。1949年属潮汕专区，为专署驻地。1953年析潮安县城关置潮州市(地级)，为粤东行政区驻地。1956年改属汕头专区。1958年改潮州市为县级市，由汕头专区辖。1959年撤市并入潮安县，为潮州镇。1979年恢复潮州市(县级)。1983年撤潮安县并入潮州市，由汕头代管。1991年升为地级市。地处凤凰山地南麓和韩江三角洲北部。东北部凤凰山主峰大髻峰海拔1497米，为全市最高峰。南部为韩江三角洲平原。韩江斜贯全市。属南亚热带湿润气候。地少人多，耕作精细。主产稻，为全国著名农业高产区。并产甘蔗、黄麻、花生、水果和茶叶。“凤凰茶”和“潮州柑”素负盛名。高岭土量大质优，为上等陶瓷原料。工业有轻化、电子、食品、皮具、制药、建材、机械、电力、农药等，陶瓷、木雕、抽纱、潮绣、竹制品为传统工艺。广梅汕铁路、324国道和汕凤、池樟、潮汕等公路经此。韩江通航。为中国历史文化名城。名胜古迹有广济桥(湘子桥)、开元寺、韩文公祠、凤凰塔、许驸马府、葫芦山摩崖石刻、潮安甘露寺、从熙公祠等。纪念地有涵碧楼、黄埔军校潮州分校旧址(李厝祠)和饶平黄冈中山公园等。