在上海市西北部，西邻江苏省。面积458.8平方千米。人口51.2万。辖4街道办事处、14镇。区人民政府驻嘉定城。南宋嘉定十年(1217年)置嘉定县。《读史方舆纪要》：嘉定县“以纪年为名”，隶平江府。元元贞二年(1296年)升县为州，隶平江路。明洪武二年(1369年)复为县，属苏州府。1912年直隶江苏省，1914年属沪海道，1927年复属江苏省。1949年属苏南行署区松江专区，1952年属江苏省松江专区。1958年划属上海市。1992年改县为区。地处长江三角洲区，吴淞江(苏州河)流经南境。属北亚热带湿润气候。农产有稻、小麦、油菜籽、棉花等。有“科学卫星城”美誉，又有汽车城、旅游城之称。区内有上海大学嘉定校区、上海科技干部管理学院和十多家科研单位。有汽车、电子电器、金属制品、精细化工等工业。安亭建有“汽车城”。京沪铁路、沪宁高速公路、沪嘉高速公路及204、312国道经此。有嘉定、南翔等历史文化名镇及法华塔、石经幢、孔庙、古猗园、秋霞圃、汇龙潭等名胜古迹及浏河岛游览村、美丽华度假村等娱乐场所。