在湖南省西部、沅江支流��水上游，邻近贵州省。属怀化市。面积1511平方千米。人口25万。辖7镇、16乡。县人民政府驻新晃镇。西汉为无阳县地。唐置晃州(羁縻州)，治今县城西南37.5千米凉伞。贞观八年(634年)置夜郎县，亦治今凉伞，属巫州。圣历元年(698年)析置渭溪县，治今老晃城，属沅州。天宝元年(742年)改夜郎县为峨山县，属龙标郡。五代时废峨山县、渭溪县。明为沅州地，设晃州驿。清嘉庆二十二年(1817年)置晃州直隶厅，治今新晃镇。因唐羁縻晃州得名。或说厅公署后枕晃山，故名。1913年废厅置晃县。1914年属辰沅道，1922年直属省。1949年属会同专区。1952年属芷江专区，旋改属黔阳专区。1956年12月5日成立新晃侗族自治县。1968年属黔阳地区，1981年属怀化地区，1997年属怀化市。地处湘西山地西部，地形以山地为主。��水及支流平溪流经境内。属中亚热带湿润气候。主产稻，并产烟草、棉花、花生、甘蔗、芝麻。林产松、杉、竹、油桐、油茶、生漆、天麻、刺梨、板栗等。矿产有汞、铜、金、钾、磷、重晶石等。工业主要有机械制造、卷烟等。湘黔铁路斜贯县北部。320国道西延至贵州省，并有通往贵州天柱、三穗、铜江、万山等地的公路。��水可通航。古迹有仙人桥、中寨石亭、大桥溪旧石器时代文化遗址。