1955年置。在今辽宁省西部。辖锦县、锦西、兴城、绥中、北镇、黑山、义县、彰武、阜新、朝阳、建平、凌源、建山、义县等县和喀喇沁左旗。1957年阜新县改设阜新蒙古族自治县，喀喇沁左旗改设喀喇沁左翼蒙古族自治县。1958年撤销，锦西、兴城、绥中、锦县、北镇、黑山、义县七县划归锦州市;彰武县和阜新蒙古族自治县划归阜新市;朝阳、建平、凌源、建昌、北票五县和喀喇沁左翼蒙古族自治县划归朝阳市。1965年复置锦州专区，辖锦西、兴城、绥中、锦县、北镇、黑山、义县七县。1968年撤销锦州专区，所属七县划归锦州市。