在广东省西南、雷州半岛中部。湛江市代管。面积2994.2平方千米。人口150.7万。辖20镇。市人民政府驻雷城镇。因古城雷州得名。西汉属徐闻县地。南朝齐徐闻县改为齐康县。南朝梁普通四年(523年)析齐康县置合州，治今雷城镇。隋开皇九年(589年)置海康县，治今市址，为合州治。大业初废合州，改属合浦郡。唐武德四年(621年)置南合州，后改东合州。贞观八年(634年)东合州改雷州，县为州治。因此地多雷而得名。元改雷州路，明、清改雷州府，均治县。1914年属高雷道。1920年属广东省。1949年属南路专区，1950年属高雷专区，1952年属粤西行政区，1956年属湛江专区。1959年撤海康县，析南渡河南部归雷南县，北部归雷北县。1960年撤雷南县。1961年撤雷北县，恢复海康县，仍属湛江专区。1970年属湛江地区，1983年属湛江市。1994年撤海康县设雷州市，由湛江市代管。台地地貌。南为玄武岩台地，北为第四纪堆积台地。南渡河东流出海，其下游为东、西洋平原。东海岸临雷州湾，西海岸临北部湾，海岸线长406千米，有企水、海康、乌石、流沙四港湾。属北热带湿润气候。农产稻、甘薯、西瓜、菠萝、剑麻、蒲草。建有多个农林场，栽木麻黄、桉、橡胶。特产蒲草编织品、海康牛、北和杧果、流沙珍珠。海洋渔业发达，海产以鱿鱼、对虾、蟹、虾米、海蜇皮为大宗。工业有制糖、食品、化学、机械、建材、纺织等和盐场。207国道纵贯。为中国历史文化名城。名胜古迹有三元塔、天宁寺、雷祖祠等，雷州西湖公园为游览地。