在云南省中部。楚雄彝族自治州人民政府驻地，为全州政治、经济交通中心。面积4482平方千米。人口49万。辖12镇、7乡。市人民政府驻鹿城镇。因彝酋威楚最先在此筑城而得名威楚，明朝南雄侯赵庸略地记功，取威楚的“楚”字，南雄侯的“雄”字而得名楚雄。唐时爨酋威楚筑城于俄碌赕，因名威楚城。宋大理为威楚府。元至元十五年(1278年)置威州，辖富民、净乐二县，至元二十一年废二县，降威州置威楚县。明洪武十五年(1382年)属楚雄府，改威楚县为楚雄县，置八里八哨。清袭明制，乾隆四十三年(1778年)裁除土县丞，改置八界八哨。1914年裁府为县。1950年属楚雄专区。1958年属楚雄彝族自治州。1983年改设楚雄市。地处滇中高原中部。龙川江、礼舍江、马龙河、白依河流经境内。属中亚热带半湿润气候。农产以稻、玉米、小麦、蚕豆、烤烟、油菜籽为主。矿产有煤、铅、锌、石灰石、大理石等。工业有原煤、机械、木材、塑料、服装、印刷等。广大铁路、安楚公路经过市区。名胜古迹有紫溪山风景区、龙江公园、峨碌公园、楚雄文庙、明建雁塔等。