在江西省萍乡市区西部和南部，西、南邻湖南省。面积853平方千米。人口39万。辖8镇、5乡。区人民政府驻湘东镇。以驻地得名。1970年萍乡市升为省辖市，1971年设置县级湘东区。萍水河流经北部。为江西省水稻高产区、萍乡市工业区。有煤炭、钢铁、发电、水泥、造纸等业。浙赣铁路、320国道横穿全境。有抗日阵亡将士纪念塔。古迹有善洲桥。