北周宣政元年(578)分相州置，治所在武城县(隋改为清河县，在今河北清河县城关乡西北十二里)。隋大业初改为清河郡。唐武德四年(621)复为贝州。天宝元年(742)又改为清河郡，乾元元年(758)复为贝州，咸通元年(860)移治今清河县西城关乡。辖境相当今河北清河县、山东临清市及武城、夏津等县地。北宋庆历八年(1048)改为恩州。

北周宣政元年(578年)分相州清河郡置，治武城县(隋改清河，今清河县旧城西北，唐咸通以后移治今县旧城)。隋大业三年(607年)废，唐武德四年(621年)复置，辖境相当今河北省清河、威县、临西、故城及山东省临清、武城、夏津等市县地。属河北道。州治濒永济渠，为河北水运中继站，集结江、淮河南大量布、帛、钱、粮，谓之“天下北库”。宋属河北东路，辖境缩小。庆历七年(1047年)王则起兵于此。次年失败后改名恩州。