隋开皇三年(583)以避讳改中乡县置，属邓州。治所即今河南西峡县。大业初属淅阳郡。唐属邓州。金移治渚阳镇(即今河南内乡县)。清属南阳府。民国初属河南汝阳道。1927年直属河南省。

在河南省西南部。属南阳市。面积2465平方千米。人口61.7万。辖9镇、7乡。县人民政府驻城关镇。秦置郦县，治南阳市区西北，东汉时移治今内乡县城北。北魏改为南郦县。西魏置中乡县，治今西峡县城。因当时境内有南乡、北乡和中乡得名。北周改南郦县为郦县。隋开皇三年(583年)避文帝父杨忠讳，改中乡县为内乡县;改郦县为菊潭县，因境内有菊水得名。唐武德二年(619年)置默水县，治今内乡县北;贞观八年(634年)废。开元二十四年(736年)后菊潭县移治今内乡县西北。五代周显德五年(958年)废。金正大三年(1226年)内乡县迁治今内乡县城。明、清因之，属南阳府。1913年属豫南道，1914年属汝阳道，1927年直属河南省。1949年属南阳专区，1969年属南阳地区，1994年属南阳市。地处伏牛山中山、低山和丘陵平原区，湍河、默河自北向南流经全境。属北亚热带湿润气候。农产有小麦、玉米、甘薯、棉花、烟叶、芝麻等。特产桐籽、生漆、柞蚕丝等。有中药材300多种。矿产有金、铜、铁、磷、石棉、石墨、大理石等。工业有软木、农修、地毯等厂。312国道和确内、内二等公路在县城相交。名胜古迹有内乡县衙、文庙大成殿、宋瓷“邓窑”遗址、茶庵遗址和风景秀丽的宝天墁、五龙潭、天心洞、菊潭公园、哑女泉等。县境北部有宝天墁自然保护区。