在四川省广元市境北部，北邻陕西省。面积1668平方千米。人口20.6万。辖6镇、19乡。区人民政府驻朝天镇。唐天宝十五载(756年)因“安史之乱”唐玄宗幸蜀，州县官员在此迎驾，称“朝天子”，故名。1989年自广元市市中区析置朝天区。地处四川盆地北部，米仓山、大巴山中山区南部。嘉陵江由北向南纵贯中部，右纳安乐河、羊木河，左纳潜溪河。农产稻、玉米、小麦、马铃薯，并产黑木耳、核桃、柿、生漆、油桐及杜仲、黄白、天麻等。有金、银、铜、煤、耐火泥、重晶石、硫铁、石灰石、大理石等矿。有采金、采煤、农机制造、酿造、食品加工等工业。宝成铁路贯中部，川陕公路斜穿区境。处剑门蜀道风景名胜区北段，为秦时蜀道最险要地带。名胜古迹有古栈道、筹备驿、七盘关、明月峡、清风峡、龙门阁、雪溪洞、川洞庵、天星洞、含羞泉等。