在新疆维吾尔自治区西北部，东临准噶尔盆地古尔班通古特沙漠西缘，南部以天山支脉的喀赞套山、别珍套山、科古尔琴山、博罗科努山为界，北部和西部以阿拉套山和空郭罗鄂博山山脊为界与哈萨克斯坦接壤。面积2.7万平方千米。人口43.9万，有蒙古、汉、维吾尔、哈萨克、回等35个民族。辖博乐市、精河县、温泉县和阿拉山口口岸行政管理区。自治州人民政府驻博乐市。春秋战国时起，博尔塔拉，先后为赛种、月氏、乌孙人游牧地，号称“行国”。汉朝匈奴人到此，属西域都护府，唐双河都督府设址，为古“丝绸之路”北道。元以后，成吉思汗后裔游牧于北，史称博落脱儿，亦称博罗塔拉、波罗他拉、博乐塔拉，均系蒙古语同名异译，意为“青色草原”。清乾隆年间，清政府派张家口蒙古族察哈尔部驻此屯垦戍边。该部老八旗驻温泉县境，新八旗驻博乐市境隶伊犁将军府统辖。由沙俄回归之土尔扈特部驻精河县境，属库尔喀拉乌苏都统管辖。1954年7月13日建立博尔塔拉蒙古自治州(先称博尔塔拉蒙古自治区，1955年2月14日改称博尔塔拉蒙古自治州)。全州地形呈簸箕状，由南、西、北逐渐向中、东部倾斜。属中温带大陆性干旱、半干旱气候。主要河流为博尔塔拉河、精河、大河沿子河等。另有赛里木湖和艾比湖，赛里木湖放养冷水鱼(高白鲑、凹目白鲑)成功。艾比湖盐硝、卤虫产量已初具规模。亦农亦牧，农产主要有棉花、小麦、玉米、稻、油料作物、马铃薯、枸杞等。精河枸杞享誉国内外。棉花质优量大，是新疆优质棉基地。该州也是新疆优质细毛羊重要产地之一，牲畜主要有牛、马、骆驼、驴等。名贵中药材有贝母、党参、当归、雪莲、元胡、大芸、柴草、麻黄、甘草。珍贵野生动物有温泉北鲵、马鹿、盘羊、雪豹、雪鸡、天鹅、黄鸭等。矿产有铁、铜、金、锌、盐、磷、芒硝、石英、石膏、石灰等。工业主要有电力、制盐、轧花、棉纺、制革、建材、磷肥、酿造、制糖、粮油食品加工和卤虫加工、木材加工等。出口商品有棉花、枸杞、羊毛等。境内有乌伊、博阿、博温公路等。北疆铁路经精河车站、博乐车站通阿拉山口车站与哈萨克斯坦接轨。阿拉山口口岸是新亚欧大陆桥中国段的西桥头堡。名胜古迹有秦汉时的乌孙人墓群、古突厥石人墓、古代岩画和赛里木湖风景区、哈日图热格风景区、“阔依塔什”怪石峪、阿拉山口和温泉北鲵馆等。