1949年置。原属苏北行署区，在今江苏省中北部。辖淮阴、灌云、新安、邳睢、沭阳、宿迁、睢宁、涟水、泗阳、淮宝等县。专员公署驻淮阴县清江镇(今淮安市清河区)。1950年设清江市(专员公署驻此);撤销淮宝县。1952年改属江苏省。新安县改名新沂县。1953年撤销邳睢县;新沂、睢宁二县划归徐州专区。1954年盐城专区淮安县并入。1955年安徽省泗洪、盱眙二县并入。1956年设洪泽县。1957年设立灌南县。1958年撤销淮阴县;清江市改名淮阴市。1964年恢复淮阴县;淮阴市改名清江市。1970年改置淮阴地区。