即中土、中州。先秦时代已有雒邑(今河南洛阳市)和陶(今山东定陶)是天下之中的说法，后来华夏族活动范围扩大，古豫州仍被视为九州之中，称之为中原。故狭义的中原指今河南省一带，如《明实录》：永乐十四年(1416)，“伏维北京，南俯中原”，即是。而广义的中原或指黄河中、下游地区;如《宋史·李纲传》：“自古中兴之主，起于西北则足以据中原而有东南。”或指整个黄河流域而言，如诸葛亮《出师表》：“当将率三军，北定中原。”

地区名。即中土、中州，以别于边疆地区而言。狭义的中原指今河南省一带。先秦时代已有雒邑(今河南洛阳市)和陶(今山东定陶县)是天下之中的说法，其后华夏族活动范围扩大，古豫州仍被视为九州之中，故称此地为中原。《明实录》永乐十四年(1416年)：“伏维北京，南俯中原。”广义的中原或指黄河中、下游地区。《宋史·李纲传》：“自古中兴之主，起于西北，则足以据中原而有东南。”或指整个黄河流域而言。诸葛亮《出师表》：“当奖率三军，北定中原。”在南北分裂时期，常以此和江东等词相对称。