在湖北省东部、长江中游北岸、大别山南麓，北邻河南省，东邻安徽省，东南隔长江邻江西省。面积1.74万平方千米(市辖区353平方千米)。人口724.6万(市辖区36.2万)。辖黄州区和红安、罗田、英山、浠水、蕲春、黄梅、团风七县，代管麻城、武穴二县级市。西汉置邾县，治今城区北，属江夏郡。三国吴属蕲春郡。东晋属西阳郡，废邾县。南朝齐析置南安县。隋开皇十八年(598年)改南安县为黄冈县，治今新洲县，为黄州治。因黄冈山得名。《元和郡县志》黄冈县：“因县东黄冈为名。”大业初改黄州为永安郡。唐武德三年(620年)复改永安郡为黄州，中和五年(885年)州、县迁今城区。元为黄州路。明、清为黄州府。1914年属江汉道，1927年直属省。1929年迁团风镇，1932年迁回黄州镇。同年，安徽省英山县划属湖北省。1939年隶属鄂东行署。1949年设黄冈专区，同年县治再迁团风镇。1953年复回黄州镇。1970年改称黄冈地区。1983年鄂城市与黄冈县黄州镇合置鄂州市。1987年黄州镇划归黄冈县。1990年撤销黄冈县改置黄州市(县级)。1995年撤销黄冈地区，设立黄冈市，撤销黄州市设立黄州区和团风县。长江流经南部边缘，巴河、浠河、蕲河等流经境内，均自北向南注入长江。属北亚热带湿润气候。主产稻、小麦、棉花、油菜籽和烟叶等，并产茶叶、板栗、油茶、油桐等及桔梗、杜仲、茯苓、丹参等中药材。为湖北省粮棉重要产区。矿产有铁、萤石、铜、水晶、石英、磷等。东北部多温泉。工业有冶金、机械、纺织、食品、化工、建材、卷烟、缫丝、森工、陶瓷等。京九、合九铁路贯穿市境。105、106、318国道经此。名胜古迹有黄州东坡赤壁、黄梅五祖寺和四祖寺、麻城龟峰山、蕲春李时珍故居及墓地等。