古称柞水。五代后汉置乾佑县后改今名。旬河支流。在陕西省南部。源于柞水县西黄花岭，有东、西两源，于朱家湾附近汇合始称乾佑河。流经柞水、镇安、旬阳等县，在旬阳县两河关入旬河。长148.3千米，流域面积 2505 平方千米。为典型山区性河流，落差大，水流湍急。建有枣园、渔洞峡水电站。支流对称分布，呈典型的树枝状。