在浙江省宁波市区西南部。市人民政府驻地。面积29.2平方千米。人口29.3万。辖6街道办事处、1镇、1乡。区人民政府驻灵桥路。以境内鼓楼古称海曙楼得名。1951年置，1956年废，1978年复置，1984年镇明区并入。为宁波市老城区。自唐移明州治此，历为州、路、府治所在。中山路与江厦街相交处，曰东门口，为市区商业中心。主要道路还有解放路、开明街、镇明路、长春路、灵桥路、柳汀街、望京路、孝闻街、永平路、和义路等。新江桥、解放桥跨姚江连接江北区，灵桥、江厦桥跨奉化江连接江东区。西郊为工业区，有食品、纺织、电子、冰箱、电器等厂。西南有火车站、汽车南站和内河航运码头，为宁波南大门。名胜古迹有天一阁、鼓楼、天封塔、咸通塔、郡庙、延庆寺、张苍水故居、贺秘监祠等。游览地有中山公园、江厦公园、月湖公园、江滨公园等。