在广东省西南部、鉴江中上游，西北邻广西壮族自治区。茂名市代管。面积3760平方千米。人口158.3万。辖6街道办事处、27镇。市人民政府驻高州中山街。高州之名源于高凉郡。西汉置高凉县(今阳江市东北)。东汉末置高凉郡，治思平县(今恩平县东北)。西晋移治安宁(南朝梁改名高凉县，今阳西县)。南朝梁置高州，治高凉县，隋大业初改为高凉郡。“高凉郡土厚而山环绕，高而稍凉，故以为(高州)名”(《太平寰宇记》引《投荒录》)。隋置茂名县，治今高州街，属高州。唐贞观八年(634年)置潘州，治茂名(今高州街)。贞观二十三年高州移治良德县(今高州市东北)。大历十一年(776年)高州徙治电白县(今长城镇旧城)。五代南汉高州治电白，潘州治茂名。北宋开宝五年(972年)潘州并入高州，州治电白，茂名为属县。元至元十七年(1280年)改为高州路。大德八年(1304年)高州路徙治茂名县(今高州市)。明洪武元年(1368年)改为高州府。明、清为高州府治。1912年废府留县，仍称茂名。1959年划公馆、鳌头二乡置茂名市，余下与信宜县合并称高州县。因古高州州府治，故名。属湛江专区。1961年划出信宜县后，其余原茂名县部分仍名高州县。1983年改属茂名市。1993年撤县设市，由茂名市代管。地处鉴江中上游丘陵区。地势东北高，西南低。东北部棉被顶海拔1627米，为全市最高峰。曹江(石骨水)与窦江顺地势南流，汇合为鉴江后流向西南出境。中北部有大型高州水库，渠道系统完善。属南亚热带湿润气候。农产有稻、甘薯、花生、甘蔗等。水果有龙眼、荔枝、杧果、杨桃。曹江香蕉、根子红烟、新垌绿茶有名。火星、团结、胜利三个农场产胡椒、砂仁、橡胶。有煤、蛇纹石等矿藏。工业有煤炭、造纸、化肥、食品、建材、机械等部门。缅茄雕、角雕、玉雕等为传统工艺。207国道、素水公路、新高公路在此交会。名胜古迹有冼太夫人庙、宝光塔等。