在湖北省西南部、清江上游，西北邻重庆市。恩施土家族苗族自治州首府。面积4208平方千米。人口77万。辖3街道办事处、3镇、10乡。市人民政府驻小渡船。三国吴永安三年(260年)析巫县置沙渠县，属建平郡。北周为施州治。《大清一统志》施南府古迹：施王屯“在恩施县(今市)南十五里。《方舆胜览》：东晋末，桓诞窜蛮中，自称施王，筑城临施水，号施王城，子孙袭王，至后周保定初始平之，以其地置施州，乃施王屯余址”。隋开皇五年(585年)改沙渠县为清江县。唐、宋因之。元至元二十二年(1285年)并县入施州。明洪武十四年(1381年)置施州卫。清雍正六年(1728年)改卫置恩施县，属归州;十三年为施南府治。1912年废府留县。1914年属荆南道，1921年属施鹤道，1927年直属省。1949年属恩施专区，1970年属恩施地区。1981年划恩施县施南镇及近郊置恩施市。1983年撤销恩施县，并入恩施市，属鄂西土家族苗族自治州。1993年属恩施土家族苗族自治州。地处鄂西南山地。属中亚热带湿润气候。主产玉米、稻、甘薯、小麦，特产板桥党参、石窑当归、富硒茶、恩施黑猪。矿产有铁、煤、石灰石、硒等。有采矿、建材、磷肥、制茶、制药、造纸等业。318、209国道经此。有民航机场。抗日战争时期湖北省政府曾迁此。古迹有连珠塔、文昌祠、施王屯遗址及叶挺将军囚居纪念馆。