在山东省东部、山东半岛中部。青岛市代管。面积1570平方千米。人口72.1万。辖4街道办事处、12镇。市人民政府驻水集街道办事处。因位莱阳之西，故名。1941年析莱阳县西部设莱西县。1950年莱西南县并入。1958年撤销，并入莱阳县，属烟台专区。1961年恢复莱西县。1983年改属青岛市。1990年撤县设市，由青岛市代管。地处胶东丘陵南麓、胶莱盆地北部，北部为低地丘陵，中部为缓岗平原，南部为碟形盆地。主要河流有大沽河、小沽河、潴河、五沽河等。属南温带半湿润气候。粮食作物以小麦、玉米、大豆为主，经济作物以花生、蔬菜、瓜果为主。土特产有山楂、苹果、梨、板栗等。矿产有金、铁、石墨、萤石、重晶石、石灰石、大理石等。工业主要有机械、矿山、化工、电力、建材、建筑、纺织、印刷、服装、酿酒、工艺品、食品加工等。1988年列为对外开放城市。交通发达，兰烟铁路、莱南轻轨铁路和烟青高速公路、204、309国道及蓬水、黄水、小莱公路穿越市境。名胜古迹有西贤都龙山文化遗址、南岚乡西周遗址、岱野西汉古墓群、张家埠西汉墓群、望城烈士陵园、月湖公园、产芝水库公园等。