在福建省沿海中部，东濒台湾海峡。别名兴化。面积3859平方千米(市辖区2024平方千米)。人口301.8万(市辖区201.6万)。辖城厢、涵江、荔城、秀屿4区和仙游县。市人民政府驻城厢区。南朝陈光大二年(568年)分安县置莆田县，治今莆田市东南。《大明一统志》福建兴化府志胜：“旧说邑田多生蒲，故谓之蒲田。其后以邑时有水患，因去水从莆。”旋废。隋开皇九年(589年)又置，次年废。唐武德五年(622年)复置，移治今市址。自北宋后历为兴化军、路、府治。1913年废府留县。1914年属厦门道，1927年直属福建省。1949年属第五专区(1950年3月改称泉州专区，同年9月改称晋江专区)。1970年莆田、仙游二县划归闽侯专区，专区驻地迁莆田县。1971年闽侯专区改名莆田地区。1983年4月撤销莆田地区，同年9月设立莆田市(地级)。辖莆田、仙游二县，并析莆田县城厢镇、城郊公社置城厢区;以涵江镇和涵江公社置涵江区。2002年莆田县撤销并入，增设荔城、秀屿二区。地处闽东山地和闽东南沿海丘陵平原。西北为戴云山，东南为莆仙平原。山地丘陵占总面积五分之四，最高峰石谷解海拔1803米。木兰溪横贯平原中部注入兴化湾。属南亚热带湿润气候。农产以稻、甘蔗为主，盛产龙眼、荔枝。有水产养殖和海洋捕捞业。有湄洲湾和南日、乌丘渔场。矿产有铅、锌、钨、锰、花岗石、蛇纹石、高岭土。工业有制糖、制盐、电子、食品、建材、化学、机械、纺织、塑料等。福分(诏安)公路和郊柏、五秀、涵沧等干线公路纵横市境。木兰溪航道通海。秀屿港为天然深水良港，可泊万吨级货轮。莆仙戏是中国古剧种之一。纪念地有闽浙赣游击队闽中司令部旧址、莆田县革命烈士纪念碑。名胜古迹有九鲤湖、东岩山、麦斜岩、莱溪岩、广化寺、梅峰寺、湄洲妈祖庙、莆禧城、天中万寿塔等。