1951年由郴县专区改名。在今湖南省东南部。辖郴县、资兴、桂东、汝城、宜章、临武、蓝山、嘉禾、桂阳、永兴等县。专员公署驻郴县(今郴州市)。1952年撤销，划归湘南行政区。1954年恢复郴县专区。1959年撤销资兴、临武、酃县、新田四县;汝城、桂东二县合并为汝桂县，蓝山、嘉禾二县合并为蓝嘉县。1960年再改郴州专区;设郴州市。1961年设东江市;恢复资兴、新田、临武、蓝山、嘉禾、汝城、桂东七县;撤销蓝嘉、汝桂二县。1962年撤销东江市;新田、蓝山二县划归零陵专区。1963年撤销郴州市。1968年改置郴州地区。