湖北省第一大湖。地跨省境东南的洪湖市与监利县。为古云梦泽残留部分。20世纪50年代初湖面积为661.9平方千米，后经三次较大围垦活动，使面积减为344.4平方千米。湖面海拔25米，最大水深2.2米，蓄水量6.58亿立方米。原是江汉蓄洪区，1955年后筑堤建闸，成为平原水库型湖泊。现以调蓄洪水为主，是荆江分洪区之一部分，兼具灌溉、渔业、航运、供水等多种功能。特产红莲、野禽、鱼、虾、菱、藕等，是湖北省重要水产基地。第二次国内革命战争时期，是湘鄂西革命根据地。