在江苏省中部，跨通扬运河两侧。泰州市代管。面积1049平方千米。人口91.3万。辖18镇。市人民政府驻姜堰镇。市以镇名。西汉置海陵县，治今泰州市海陵区，属临淮郡。东汉省。西晋太康元年(280年)复置，属广陵郡。南朝属海陵郡。隋废郡，以县属江都郡。唐武德三年(620年)改县曰吴陵，于县置吴州;七年州废，县仍名海陵，还属扬州。五代南唐昇元元年(937年)置泰州，取“通泰”之意命名。宋属淮南东路。元至元十四年(1277年)置泰州路，二十一年复为州，属扬州路。明洪武初省海陵县入州，属扬州府。1912年废州设泰县，治今泰州市海陵区，泰县之名始此。1914年属淮扬道，1927年直属江苏省。1949年初析城区置泰州市，迁县治于姜堰镇，属苏北行署区泰州专区。1950年泰州市并入泰县，同年10月分治。1952年属江苏省扬州专区。1958年与泰州市再度合并，改称泰州县。1962年市、县再次分治，复称泰县。1970年改属扬州地区。1983年属扬州市。1994年撤县设姜堰市。1996年划归地级泰州市。全境属平原，江海公路以南是高沙土平原，属长江水系，俗称上河地区。南官河、姜黄河、两泰官河均南流汇入长江，周山河贯通其间。以北是水网圩田平原，属淮河水系，有卤汀河、姜溱河北向流入里下河地区。新通扬运河和通扬运河横贯东西。属北亚热带湿润气候。农产以稻、小麦、棉花、油菜籽等为主，并产蚕茧等。特产银杏、溱湖簖蟹等。矿产有石油、天然气等。有机械、五金、建材、电子、仪表、电机、化学、纺织、印刷、服装、食品等工业。建筑业发达，有“建筑之乡”的美誉。为沟通里下河地区与长江的交通枢纽。328国道横穿东西，姜八、盐靖公路纵贯南北。纪念地有姜堰市烈士陵园、曲江楼。名胜古迹有单塘河新石器文化遗址、天目山商周遗址、古海陵仓遗址、万年台、喜鹊湖风景区等。