唐开元二十九年(741)开山洞置，属福州。治所即今福建尤溪县。五代南唐保大六年(948)改属剑州。《寰宇记》卷100南剑州尤溪县：“其地与漳州龙岩县、汀州沙县及福州侯官县三处交界，山洞幽深，溪滩险峻，向有千里。其诸境逃人，多投此洞。开元二十八年经略使唐修忠使以书招谕，其人高伏等千余户请书版籍，因为县，人皆胥悦。此源先号尤溪，因为县名。”《舆地纪胜》卷133南剑州《景物上》：尤溪“州多尤姓，故名”。五代南唐保大六年(948)改属剑州。宋属南剑州。元属延平路。明、清属延平府。1913年属福建北路道。1914年属建安道。1928年直属福建省。

在福建省中部、闽江支流尤溪流域。属三明市。面积3425平方千米。人口42万。辖8镇、7乡。县人民政府驻城关镇。唐开元二十九年(741年)置县，治今址。以尤溪得名，属福州。《舆地纪胜》南剑州“景物上”：尤溪“州多尤姓，故名”。五代南唐保大六年(948年)改属剑州。北宋太平兴国四年(979年)属南剑州。元至元十五年(1278年)属南剑路，大德六年(1302年)属延平路。明、清属延平府。1913年属北路道(1914年改建安道)，1928年直属福建省。1949年属第二专区(1950年改称南平专区)。1970年改属三明专区(1971年改称三明地区)。1983年属三明市。地处戴云山地，尤溪斜贯。属中亚热带湿润气候。富森林、水力资源。森林覆盖率62%，以松、杉、竹为主。中小水电站100多座，总装机容量3万千瓦。农产以稻为主，并产笋干、香菇、松香等。工业有化学、造纸、罐头。福五公路、尤溪航道经此。古迹有南溪书院遗址，为南宋理学家朱熹诞生地。